Они прилетели из чужих миров: как Оумуамуа, комета Борисова и 3I/ATLAS изменили астрономию
В 2017 году человечество впервые заметило объект, прилетевший из другой звездной системы. Он оказался странным, почти не похожим ни на астероид, ни на комету, и получил имя Оумуамуа. Затем появился «нормальный» межзвездный странник — комета Борисова. А в 2025-м астрономы обнаружили 3I/ATLAS — объект, который, вероятно, хранит вещество времен рождения чужих миров. Но что изменили в астрономии эти три гостя из межзвездной тьмы?
Оумуамуа в представлении художника. / © NASA
Позже появились модели, показавшие, что объект мог быть не сигарообразным, а наоборот очень плоским, похожим на диск. Правда, его геометрия в любом случае была экзотической и не похожей ни на один известный астероид Солнечной системы.
Не меньше вопросов вызвало и поведение Оумуамуа. Когда астрономы уточнили его траекторию, оказалось, что он слегка ускоряется при удалении от Солнца. Обычно подобное негравитационное ускорение наблюдают у комет: нагреваясь, лед испаряется, создавая реактивный эффект. У межзвездного гостя, однако, не было ни яркого хвоста, ни заметного газопылевого облака.
В 2018 году астрофизики Ави Леб вместе с Шмуэлем Бяли предположили, что ускорение можно объяснить давлением солнечного света. Для этого Оумуамуа должен быть очень тонким и легким — почти как световой парус. Из этой идеи Леб сделал куда более громкий вывод: посланник издалека, вероятно, имеет искусственное происхождение и может оказаться фрагментом разведывательного зонда инопланетной цивилизации.
Позднее ученый посвятил этой гипотезе целую книгу (Extraterrestrial), а сам объект стал постоянным героем дискуссий не только в научной среде, но и в массовой культуре. При этом другие сценарии происхождения «зонда» по мнению Леба крайне маловероятны. Это либо существование богатого водородом ледяного тела или чрезвычайно редких фрагментов разрушенных планет.
Большинство астрономов, однако, не считают гипотезу искусственного происхождения достоверной. В конечном итоге по мере накопления данных появлялись более «земные» объяснения. В частности, Оумуамуа может быть фрагментом азотного льда — чем-то вроде отколовшегося куска поверхности экзоплутона. Дело в том, что испаряющийся азот вполне способен объяснить негравитационное ускорение без яркого кометного хвоста. Другие работы связывали поведение странника с выделением молекулярного водорода или необычными механизмами дегазации, не создающими заметной комы.
Еще одна популярная гипотеза появилась после моделирования приливного разрушения планетезималей. По этой версии Оумуамуа был обломком более крупного тела, разрушенного во время близкого прохождения рядом со звездой. Такая катастрофа могла породить необычно вытянутое тело с нестандартными физическими свойствами. Кроме того, модели формирования межзвездных объектов предполагают, что их свойства могут во многом зависеть от области, в которой они сформировались — вблизи светила или на холодных окраинах планетной системы.
При этом интерес к Оумуамуа за почти десять лет никуда не делся. Так, астрономы продолжают использовать этого межзвездного странника в качестве примера при моделировании эволюции подобных тел в других звездных системах. Предполагается, что они могут формироваться в результате миграции гигантских планет и даже гравитационного «выбрасывания» планетезималей из молодых протопланетных дисков.
По сути эта космическая «сигара» была не просто аномалией, а, вероятно, первым представителем огромной популяции подобных тел, которые до сих пор оставались незамеченными из-за малых размеров и высокой скорости. Поскольку через нашу звездную систему, вероятно, проходят тысячи подобных объектов, Оумуамуа рассматривают не как единичную догадку, а как начало новой области исследований — своеобразной «межзвездной археологии», позволяющей напрямую изучать вещество чужих планетных систем.
Дополнительную интригу создает сам факт короткого периода наблюдений Оумуамуа. К моменту открытия он уже покидал внутреннюю часть Солнечной системы и быстро тускнел. Ученые успели собрать лишь ограниченный набор данных, а значит, многие параметры объекта до сих пор остаются предметом споров.
Сегодня Оумуамуа остается самым загадочным межзвездным телом из всех известных. Он доказал, что другие планетные системы буквально обмениваются веществом через межзвездное пространство, и показал, насколько разнообразными могут быть такие объекты. Проще говоря, посланник стал напоминанием: в Галактике могут существовать тела, совершенно непохожие на то, к чему мы привыкли.
«Классическая» комета Борисова
Если Оумуамуа выглядел как объект, будто специально созданный для споров и экзотических гипотез, то второй межзвездный странник был его полной противоположностью. Комета 2I/Borisov, обнаруженная в августе 2019 года крымским астрономом-любителем Геннадием Борисовым, стала одним из самых заметных открытий, сделанных в России в XXI веке.
Объект вел себя на удивление «нормально». При этом то, что он родом не из Солнечной системы стало ясно сразу: комета двигалась по гиперболической орбите и не была гравитационно связана с Солнцем. Вскоре после открытия у 2I/Borisov обнаружили развитую кому и хвост из газа и пыли.
Наблюдения, проведенные на телескопах Индийской астрономической обсерватории (IAO), показали, что по химическим характеристикам комета относится к классу с умеренным дефицитом углеродных молекул C₂ и C₃ — такой тип объектов хорошо известен среди комет нашей звездной системы. Соотношение пыли и газа в коме также оказалось близким к значениям, наблюдаемым у многих местных комет.
