Антропологи предложили переписать всю историю человечества за последний миллион лет
Новый анализ окаменелостей, найденных в Китае в конце XX века, показал, что история сапиенсов, неандертальцев и денисовцев могла начаться гораздо раньше и, вероятно, была куда запутаннее, чем гласили учебники. Международная команда ученых поставила под сомнение привычную хронологию эволюции человека. Однако к выводам исследователей есть ряд вопросов.
Реконструкция лица женской особи Homo erectus, представленная в Зале происхождения человека в Смитсоновском музее естественной истории в Вашингтоне / © Flickr, Tim Evanson
Комбинация этих признаков не укладывается в классический профиль Homo erectus. По мнению авторов научной работы, черты больше напоминали поздние виды, в частности неандертальцев.
Головоломка для антропологов
Чтобы определить место Юньсянь-2 на генеалогическом древе Homo, ученые провели масштабное сравнение. Они проанализировали 56 других ископаемых черепов гомининов, оценивая десятки параметров их формы. На основе данных исследователи построили новое филогенетическое дерево, где степень родства определяют по морфологическому сходству.
Это дерево выявило три четких ветви, к которым можно отнести большинство находок последнего миллиона лет. Первая ветвь — сапиенсы. Вторая — неандертальцы. Третья — денисовцы. Проведенный анализ однозначно отнес Юньсянь-2 к той же денисовской линии, что и Homo longi. Более того, юньсяньская окаменелость оказалась значительно старше черепа древнего человека из Харбина. Юньсянь 2 — один из самых ранних представителей денисовской линии.
Такой вывод ученых может привести к пересмотру устоявшихся взглядов о том, как возникли три вида и когда именно произошло отделение от общего предка. Ранее генетическая модель предполагала, что первым от «Предка X» отделился предок современных людей, а уже потом неандертальцы и денисовцы разошлись между собой.
Морфологический анализ Стрингера и его коллег предлагает иную картину. По их данным, первыми, почти 1,38 миллиона лет назад, обособились неандертальцы. А вот предки современных людей и денисовцев продолжали составлять единую группу еще примерно 60 тысяч лет, разделившись около 1,32 миллиона лет назад.
Компьютерная реконструкция черепа Юньсянь 2. (A-F) Вид спереди, сзади, снизу, сверху, слева и справа, соответственно / © Chris Stringer
Отметим, на первый взгляд кажется, что в работе команды Стрингера есть противоречия: череп датирован возрастом почти миллион лет, а ученые заявили о разделении линий 1,3 миллиона лет назад. Это не ошибка. Исследователи предположили, что Юньсянь-2 принадлежал не самому общему предку, а уже его потомку — представителю линии, которая к тому времени уже начала самостоятельный путь. Такие временные отрезки по расхождению получены с помощью филогенетической и морфологической моделей.
Модели учитывали и геологический возраст каждого исследуемого в работе черепа, и его морфологические черты. Система анализировала, как быстро менялись признаки у более «молодых» видов, и, двигаясь назад по времени, вычисляла, когда должны были начать расходиться их предковые линии.
Таким образом, дата в 1,3 миллиона лет — расчетная точка, полученная путем экстраполяции данных по всей коллекции ископаемых. Череп Юньсянь-2 стал критически важной точкой калибровки в этой модели, подтвердив, что эта линия уже была отчетливо сформирована к тому времени.
Выходит, что денисовцы, а не неандертальцы, были самыми близкими родственниками сапиенсов по эволюционной линии. Однако с этой частью выводов согласны не все, потому что эти выводы вступают в противоречие с данными генетики.
Британский генетик Эйлвин Скалли (Aylwyn Scally) из Кембриджского университета объяснил, что ДНК дает более точные ответы о родстве, чем изучение формы черепов и костей, особенно когда в распоряжении специалистов лишь фрагменты скелета. По данным генетических исследований, пояснил Скалли, современные люди одинаково близки и к неандертальцам, и к денисовцам.
Кроме того, ученый пояснил, что история человеческих популяций напоминает не «стройное дерево», эволюция людей не шла по прямой схеме «одна ветка — потом другая», а запутанную сеть, где группы неоднократно разделялись и снова смешивались.
Еще одна важная деталь, которую выделили ученые в новой работе, — хронология. Логично предположить, что если одна из дочерних линий (денисовцы) уже сформировалась как отдельная группа более миллиона лет назад, то отделение от общего предка должно было произойти еще раньше. Предыдущие работы указывали на точку расхождения в интервале от 500 до 700 тысяч лет назад. Новые данные отодвигают это событие вглубь времен более чем в два раза.
